3 maja jest świętem państwowym ustanowionym na pamiątkę uchwalenia Konstytucji z 3 maja 1791.
Konstytucję, zwaną majową, Uchwalił ją Sejm Czteroletni, który został zwołany w październiku 1788 roku.
Po odzyskaniu niepodległości w 1918, rocznica Konstytucji 3 Maja została uznana za święto narodowego uchwałą Sejmu z 29 kwietnia 1919 roku.
Po II wojnie światowej, w 1946 roku publiczne obchodzenie tego święta zostało zabronione. Święto to zostało oficjalne zniesione ustawą z 18 stycznia 1951 o dniach wolnych od pracy.
3 maja wrócił do kalendarza polskich świąt narodowych po zmianach ustrojowych w Polsce.
Święto Narodowe Trzeciego Maja przywrócono ustawą z 6 kwietnia 1990 (weszła w życie 28 kwietnia).